在中华文化中，有四大传统节日：春节、端午节、中秋节，还有清明节。
      人类最原始的信仰，是天地信仰和祖先信仰。上古先民在漫长的时空推演中，先后形成了规模不等，名堂各异的祭祀活动。四大传统节日，无一例外地都起源于这些祭祀活动。
      春节、端午节和中秋节，都有确定的主题指向，  内涵解释单纯、明晰；但清明节，情况有所不同。它的内涵是分两头说的，而且，各说各的，互不关联。
      四大传统节日中，清明是唯一一个兼具节气和节日两重涵义的节日。清明最初不是节日，他只是标志了一个时令顺序，指每年公历4月5日前后的一个单纯节气。彼时，正值仲暮春之交，天气转暖，万物复苏，生机盎然，是春耕春种、植树化林的大好时节。清明之所以能从纯粹的“节气”，逐步演变成具有丰富习俗的“节日”，是清明节气在特定时间、特定物候上，为清明习俗和内涵的形成，提供了重要的基础和条件。
      清明节分身有术，它把踏青和行清两大习俗分头布局，成为不相关联的两个活动。说白了，就是清明节有两张名片，一张是踏青，一张是行清，各自成长，相得益彰。
      踏青是春游活动。它是清明节气的直接延伸。清明时节，春和景明，万物竞发，气候宜人，阳光和煦。在这样的季节，人们去亲近大自然，到郊外游玩，打秋千，放风筝，吐故纳新，调换心情，呈现出春意盎然、生机勃勃的节日氛围。
      行清是祭祀活动。行清与踏青在内容和气氛上，南其辕北其辙。这种内涵或主题上的不统一，是清明节与其它传统节日的重大区别。清明节既有踏青活动生机无限的一面，也有祭祀活动生命传承的一面。唐宋以来，清明节融合了寒食节和上巳节的习俗，祭天地、缅祖先、佑生命、祛灾病的内涵，就更丰富、更像一个节了。清明节不愧传统大节。
      总之，清明节首先是节气，然后才是节，而且是一节两过。它是真正意义上天人合一的节日。与春节、端午、中秋相比，它不是吃个饭，捆个粽，赏个月就能享用的；它要动起来，走起来，无论是踏青还是祭墓，都要花上一把子气力，不然，就等于没过好清明节。