这是《上海知青在北大荒老照片集》征集到的数千张老照片中的一张，是1969年黑龙江生产建设兵团23团（859农场）照相馆下连队服务时替上海知青余国成拍摄的。

这是一张好照片，好在人物、地域、时代特征极为鲜明，好在通过人物及其具体的劳动内容，能让人联想到许多许多⋯⋯第一眼看到它时，就知道这是一幅讲故事的好照片，毫不犹豫地把它移进“入选”文件夹中，编辑部同仁也都说是好片。果不其然，照片的主人也用它来参加《知青的微笑》活动，并讲述了照片背后的故事。

余国成，一个1966届老高三毕业生，1968年从上海远赴北大荒， 在连队百余知青中称得上是老大哥。连队本想让他教娃娃们念书，却又因那年头特别讲究的“阶级成分”问题而举步维艰。不知是谁的一句话，国成大哥便当上了烧水工。

别看工作不起眼，水是所有生物不可或缺之要物，远至上古， 近及眼前，人类须臾也离不得水，何况极耗体力的农田劳作呢。那时候，农场饮用水主要靠水井，为了让众多知青能喝上开水，用上热水， 各个知青点都设置了水房，条件好的，内置一小锅炉，条件差的，则立一口大锅，或烧柈子或烧煤。烧水工每天到井台打水，挑水劈柈， 把水烧开，然后挑到大田供农工们饮用，同时还要保证大伙收工后有热水洗漱。这项工作，虽无日晒雨淋之苦，却必须起早贪黑，认真负责。

国成大哥知书达理，明白在社会大环境下，小小连长也无奈， 反倒觉得连队让他烧水是对他的信任和照顾。他自己说，照片上的笑容是那时心情的真实反映。当上烧水工的第一天，他就暗下决心，一定尽力做好这份后勤保障工作。水房里的一口大锅和几口缸，全部装满得挑上几十担水，他每天都在为缸满锅热而努力，小扁担从早挑到晚，炉膛里的火焰经久不熄。他晨迎曙光踏月归，汗流浃背不言累。一次，他挑着两桶开水去往大田，半路上一只挂钩折断，一个桶咣当一声掉地上，另一个桶反被甩得老高，两桶开水上浇下溅，烫得余大哥狂跳不止，浑身水淋淋地冒热气，不知是浇着的热水还是吓出的热汗！战友们体恤大哥的辛苦，总是省着用热水，特别是女青年去打水， 余大哥总要叮咛“多打点，多打点”。有时候，余大哥不等众人收工， 就把水挑到宿舍，注满一个个脸盆。偶尔遇上特殊情况，也有热水供不应求的状况，他竟然在水房贴出告示，向大家深表歉意。一桩桩一件件，战友们都铭记在心，许多年后，一位余国成从未当面说过话的天津女知青在微信中对他表示感谢，他想起那段往事，还不住地说：“其实，我烧水也没烧好，当大家累了一天，要一盆仅够擦身的热水我都无法满足的时候，别提有多愧疚了。”

这就是这张《挑水》照片背后的故事。那倚靠山墙用桦树板皮搭起的水房、门楣上“为人民服务”的红纸条、余国成肩上的扁担和水桶、裤子上的大块补丁⋯⋯这一切，都能勾起每一个老知青对青春岁月的追忆，对战友情深的眷恋，对沉沉黑土地的感恩。

后来，余国成理所当然地搭上了时代前进的列车，完成了梦寐以求的大学学业，在银行系统担任编辑工作，为改革大业贡献了他的知识和才华。

行文至此，感慨颇多，不禁吟成一首小诗，送与国成兄共勉：

一根扁担两只桶，

满腹经纶埋心中，

只为战友用上水，

堪是乾坤在肩头。