1968年12月，那时我才16岁，在“68届一片‘红’”的形势下，母亲不得已为我选择了去无锡老家插队落户，图的是那里有祖父母在，生活上有照应。这一去就是十年。

没想到插队落户的第三个年头，我的祖父母便相继去世，我不得不独自面对生活中的一切。

农活都是繁重的体力活，不过再累也得干，人总得活下去。生活中的琐事更是让我烦恼，尤其是一日三餐。再累回家都得自己做饭，有病有痛也能不例外，这对一个年轻人来说实在是件痛苦的事。当时，我的指导思想怎么简单怎么来，填饱肚子就行，省下时间好休息。那时生产队实行“大寨式”记工，出工和收工时间是有规定的，通常中午吃饭的时间只有一个半小时，包括到河边去淘米洗菜。每次吃完午饭碗都来不及洗，便又匆忙出工去了。因为一个人的饭不好烧，也为了节省时间，我每天只做一次饭，其他两顿热一下吃。当年农村只有大灶。现在城里的年青人可能不清楚大灶是怎么一回事，但去江南古镇一看就知道了。

做饭的顺序要安排好。通常先烧开水，灌满暖瓶，以备一天的喝、用。接下来炒青菜，滴上几滴油算是“开油锅”，翻几下放点水，盖上锅盖。炒上满满一大碗，便是吃一天的菜。当年每月只有二两半油，怎么也不敢多放。菜烧完了烧饭。若是开荤，便在饭上蒸上一碗螺蛳，放上盐和葱，加上一口料酒，再滴上几滴油。这碗螺蛳至少要做两顿吃，因为开荤的机会不多，舍不得。更多的日子只能吃自己腌的咸菜。吃饭时我总是在饭桌上放一面镜子，那样似乎有两人一起吃饭的感觉。一边吃一边看着镜中的我，时而会有一些奇思妙想，也会陷入沉思。看到自己饿极了时的吃相，也会感到好笑。

下午收工回来时已经很累很饿了，回到家好想有口现成饭吃，但那时不可能。看到别人回家能吃上现成饭，我心中的怨恨无处发，只能认命。传说中的田螺姑娘一直没有遇到，或许是因为我从未捡过田螺的缘故吧。灶王菩萨年年供（那是农村的习俗），可菩萨从未帮我烧过一顿饭。最让我怨恨的是，每天下午收工回来，揭开锅盖，中午剩下的饭上总会有很多的蚂蚁，不知从何而来，锅内黑白分明就是分之不开，一时无法吃饭，只能望“锅”兴叹。那是爷爷留下的老灶，灶面是方砖磨制的，接缝处的石灰脱落了好几处，留下不少缝隙，蚂蚁就从这些缝隙中钻上钻下。那年头粮食金贵，饭被蚂蚁分享了也舍不得倒掉，只能通过“水处理”去除蚂蚁再食用：锅里加上水，蚂蚁会漂浮到水面上，再用勺子一勺一勺地把水上的蚂蚁舀出去。饿着肚子干这种事，心中的怨恨可想而知。一番处理未必能把饭中蚂蚁除净，无奈之下只能放点咸菜煮成咸泡饭，用不着闭上眼睛，也无需分清咸菜和蚂蚁，此时填饱肚子是最大的生理需求。一段时间难以改变这种状态，但我想想这总不是个办法。要想办法把它们引出来，并让它们集中到一起，然后……

突然想起小时候听父亲讲过的“霸王自刎于乌江”的故事：张良用计在乌江边用蜂蜜写了“楚霸王死于此地”几个字，满地的蚂蚁爬来聚在一起吃蜜。项羽是个粗汉，不知是计，自以为是天要灭他，竟自刎于乌江边。

于是有一天下午我模仿起张良的计策来：在灶面上撒上一点糖，并加水使之溶化（防止小东西把糖粒子运走）。我想这样它们就不会到锅里祸害我的饭了，饭归我吃，让它们吃糖。

那天不等太阳下山就收工了，我急匆匆地往回赶，想看个究竟。

回到家里一看，让我大吃一惊！灶面上有糖水的地方爬满了蚂蚁，黑压压的好大一片，它们正在尽情地享用美食。这一“壮观”场面让我想起冬日里乡亲们聚餐时的快乐场景。好家伙，其中还有一只大约1厘米长的大家伙，颜色乌黑，也在尽情地享用着。我揭开锅盖检查，发现锅里竟然一只蚂蚁也没有！我明白，蚂蚁是倾巢而出来享用“大餐”了！这种机会千载难逢，机不可失，时不再来。于是我赶紧到隔壁堂兄家取来一瓶“哒哒滚”的开水，劈头盖脸浇下去，给这群小东西洗了个集体澡。蚁患根除了。打那以后，我的饭锅中再也没有来过不速之客，我艰苦的生活总算少了一个烦恼。

40多年过去了，10年插队的艰辛和历历往事依然记忆清晰。

（作者原无锡插队上海知青）