读竹林的新作《魂之歌》，我联想到许地山作品的传奇色彩：缅甸等东南亚的背景、坎坷的人生遭遇、浓郁的宗教意味。《魂之歌》也是一部充满传奇色彩的作品。竹林将小说的背景置于滇缅边界，描写主人公刘强、刘仁祥（刀二羊）、艾蛟不同的人生追求与遭际，融入了基督教、佛教等宗教因素，在寻找与争夺能开启地球轴心魔石的曲折情节中，神秘的山青族习俗、恐怖的麻风村生活、离奇的芒果寨村落、惊险的玉石市场，在竹楼、教堂、山峦、泉水、溶洞、野花的烘托中，呈现出迷离奇幻的色彩，凸显出人生的追求与磨难。

小说叙述了一个具有传奇色彩的故事：在纳粹的机密档案中，记载着西藏的沙姆巴拉有一块神秘的魔石，是外星人留在地球上的蕴藏巨大能量能开启地球轴心的宝贝，进入它的场能系统，地球生命的智能将提高一千倍，人类进入外太空将变得轻而易举。当年希特勒曾派人到西藏搜寻未果，现在美、苏、英、日等国科学家都在悄悄寻找它。从云南边境监狱逃脱的知青刘强落入原始部落山青人的掌控中，巫师刘仁祥逼迫刘强下深谷取到闪着绿光的魔石，土匪头目艾蛟觊觎这块魔石。围绕这块魔石的争夺，特工、科学家、知青、土著之间展开了复杂的争斗，呈现出对于人性人情的揭示与拷问。

竹林在谈到《魂之歌》的构思时说：“我只是努力地塑造一个个命运不同、性格各具特色的人物，在他们命运的跌宕中淋漓地展示每个人的悲喜、得失、困惑与信仰。主人公刘强历经了常人难以忍受的磨难，追求人类之爱；刀二羊作为一名具有创新精神的前沿科学家，却遭受了命运的打击，最终在佛教中得到心灵的慰藉；艾蛟从一个一心奔赴异国参加世界革命的‘左倾’知青，到理想破灭、最后成为一个拜金主义者……《魂之歌》既书写了一批中国知青的命运之旅，也刻画了他们的灵魂之旅。”《魂之歌》成为竹林《生活的路》《呜咽的澜沧江》后第三部以知青为题材的长篇小说，成为竹林知青小说的“收官之作”。

隐居于沪郊农村的竹林，用八年时间创作了这部五十多万字的长篇小说。在讲述滇缅边界的传奇故事时，她力图深入人物的内心深处，想“探索一下关于人类的理想和信仰问题”。她叩问人物在人生追求与磨难中的灵魂之旅，因此她将追求人类之爱的刘强送进了教堂，让他受洗成为基督徒；她将追求科学创新的刘仁祥送进了庙宇，使他皈依佛祖成为佛教徒；而艾海龙（艾蛟）却成为缺乏信仰的拜金主义者，宗教似乎成为这部小说人物灵魂之旅的精神归宿。

虽然《魂之歌》受到了诸多的褒奖，虽然竹林称该作是“以生活为原材料进行再创造”，但是我仍然对于《魂之歌》的创作模式有着一些疑惑之处。竹林确实从生活中寻觅创作素材：青年科学家研究激光早逝的故事成为其小说创作的原初动力，腾冲知青刘大哥参加缅甸人民军的经历、越南抗美战争时就地掩埋的解放军烈士、像羊一样被人牵走的生产队干部等，丰富了小说的内容，但是这些都是作家未亲身经历和感受过的生活，虽然小说是虚构的艺术，但是缺乏真切感受的生活在作家的笔下总有些虚幻迷离的色彩。

小说将沙姆巴拉神秘魔石的争夺作为故事主脉，将科幻探险、神灵巫术、宗教信仰、悬念惊悚、民俗风情、情爱纠葛、山川美景等糅在一起。作家似乎在演绎一个丢手绢的游戏，她将这块手绢（魔石）丢给了作品中的不同角色，使他们因此而兴奋而争斗，当最后魔石归还给山青族时，整部小说的矛盾顷刻之间就化解了，然而作品在魔石有了归宿之后，仍然继续铺衍皈依、偷婚、驱邪的情节，在小说结构上就有了蛇足之憾。

被誉为“知青文学第一人”的竹林，在艺术上一直作着执著的探索。从知青文学的最初耕耘，到对知青文学真善美的追求，再到《魂之歌》的传奇色彩，我们看到了竹林在小说艺术中孜孜不倦的探求，虽然《魂之歌》并非完美之作，但是这种探求精神仍然值得赞赏。

原载《文汇读书周报》2014年5月7日